Cardamomo en semilla

El cardamomo es una hierba perenne y sólo se utilizan sus semillas. Esta planta fue utilizada por primera vez hacia el año 700 en la India meridional y se exportó a Europa hacia el año 1200. Es oriunda de las selvas tropicales de la India meridional, Sri Lanka, Malasia y Sumatra; y en la actualidad se cultiva también en Nepal, Tailandia y América Central, siendo Guatemala el mayor productor mundial.

Entre sus componentes activos encontramos un 4% de aceite volátil incluido el terpineol, el cineol, el limoneno, el sabineno y el pineno, almidón y ácidos grasos. Gracias a estos ingredientes, el cardamomo es carminativo, estimulante, antiespasmódico, sialagogo —que provoca la secreción de la saliva—, orexígena —que produce apetito— y aromático.

Esta semilla se puede emplear para tratar la dispepsia y aliviar los dolores retortijantes y los cólicos. También ayuda a combatir la halitosis y el mal aliento. El cardamomo es una especia que se utiliza mucho en la gastronomía de la India y en los países del medio oriente en la preparación de diversos platos como curry, arroces, postres, tartas y galletas entre otros. Además se usa para aromatizar bebidas tales como el té y el café en los países árabes. En los países escandinavos suele utilizarse como ingrediente en repostería y panes especiados, acompañado de clavos de olor, canela y jengibre.